1984年推出的电影《平安夜，杀人夜》由导演查尔斯·赛利亚执导，利利安·查维、Gilmer McCormick以及Toni Nero等演员出演。影片中一名精神病男子伪装成圣诞老人，在公路上抢劫并残忍杀害了一对夫妇，他们的孩子幸免于难，但多年后仍然深受惊吓。这种角色设计令儿童无法接受，而成年观众也会对影片血腥暴力场面感到不忍目睹，但其诡异的叙事风格仍然具有特色。

《平安夜，杀人夜》在首映时曾引起美国家长的抗议，但反而因此成为一部卖座的影片，甚至连续推出了几部续集。影片中的圣诞老人形象如同极权社会中的压迫者，慈眉善目地背叛他人，反抗者内心的扭曲历程犹如白色恐怖影响着他们对政府和社会的反感，与大政府的关系成为造就变态杀人狂的元凶，试图以自上而下的方式控制和麻痹他人，以便顺利进行剥削和压迫。

80年代的B级片以假血浆和杀戮组成的暴力电影为标配，这些电影并不恐怖，只是有些怪诞。在这种电影中，圣诞老人身份的转变令人开脑洞，而电影中露点的女性角色也令人感到不必要。故事情节简单且毫无思想性，但男主人公的童年阴影是导致他行凶的原因，而影片也仔细地探索了他的心理。整部影片在主题上完全反主流价值，因此遭到了骂声不断。

《平安夜，杀人夜》是一部有争议的圣诞主题恐怖电影，其中最经典的一部。它彻底颠覆了传统节日的形象，剧本精心安排，凶手形象描绘深刻、动机说服力足够，并配以紧张感和恐怖氛围十足的长镜头。追求真实的残杀场面也是B级恐怖电影中的经典之作。影片在处理主题上敢于挑战传统价值，表现了对社会的不满与抵抗。虽然影片触动了西方传统，遭到批评和被忽视，但却是一部闪闪发光的低调之作。